Ljudje se bodo potrudili na vse pretege, da bi se izognili pikom komarjev. Kurijo kravji gnoj, kokosove lupine ali kavo. Pijejo gin s tonikom. Jedo banane. Škropijo se z ustno vodico ali se namažejo z raztopino klinčkov in alkohola. Posušijo se tudi z Bounceom. »Veste, tiste lepo dišeče rjuhe, ki jih daste v sušilni stroj,« je dejal Immo Hansen, doktor znanosti, profesor na Inštitutu za uporabne bioznanosti na Državni univerzi Nove Mehike.
Nobena od teh metod ni bila preizkušena, da bi se ugotovilo, ali dejansko odganjajo komarje. Vendar to ljudi ni ustavilo, da jih ne bi preizkusili, kaže študija, ki jo bo to poletje objavila Hansen in njegova kolegica Stacy Rodriguez, ki vodi Hansenov laboratorij na državni univerzi v Novi Mehiki. Stacy Rodriguez preučuje načine preprečevanja bolezni, ki jih prenašajo komarji. S kolegi je anketirala 5000 ljudi o tem, kako se zaščitijo pred piki komarjev. Večina ljudi je uporabljala tradicionalne repelente proti komarjem.
Raziskovalci so jih nato vprašali o tradicionalnih domačih zdravilih. Tukaj prideta na vrsto kravji gnoj in papir za sušenje. V intervjuju sta Hansen in Rodriguez delila nekatere odgovore, ki sta jih prejela. Njun članek je bil objavljen v recenzirani reviji PeerJ.
Poleg ljudskih zdravil in tradicionalnih obrambnih ukrepov obstajajo tudi drugi preizkušeni načini za zaščito pred komarji in boleznimi, ki jih prenašajo. NPR se je pogovarjal z raziskovalci, od katerih mnogi preživijo veliko časa v džunglah, močvirjih in tropskih območjih, polnih komarjev.
Izdelki, ki vsebujejo DEET, so se izkazali za varne in učinkovite. DEET je okrajšava za kemikalijo N,N-dietil-meta-toluamid, ki je aktivna sestavina v številnih repelentih proti žuželkam. Članek iz leta 2015, objavljen v reviji Journal of Insect Science, je preučeval učinkovitost različnih komercialnih insekticidov in ugotovil, da so izdelki, ki vsebujejo DEET, učinkoviti in relativno dolgotrajni. Rodriguez in Hansen sta bila avtorja študije iz leta 2015, ki sta jo ponovila v članku iz leta 2017 v isti reviji.
DEET se je na police trgovin pojavil leta 1957. Sprva so se pojavili pomisleki glede njegove varnosti, nekateri pa so namigovali, da bi lahko povzročil nevrološke težave. Vendar pa novejši pregledi, kot je študija iz junija 2014, objavljena v reviji Parasites and Vectors, ugotavljajo, da »testiranje na živalih, opazovalne študije in intervencijska preskušanja niso odkrili nobenih dokazov o resnih neželenih učinkih, povezanih s priporočeno uporabo DEET-a«.
DEET ni edino orožje. Izdelki, ki vsebujejo aktivne sestavine pikaridin in IR 3535, so enako učinkoviti, pravi dr. Dan Strickman iz programa Global Health fundacije Bill & Melinda Gates (sponzor NPR) in avtor knjige Preprečevanje pikov in ugrizov žuželk ter bolezni.
Centri za nadzor in preprečevanje bolezni poročajo, da so repelenti, ki vsebujejo katero koli od teh aktivnih sestavin, varni in učinkoviti. Ti repelenti se pogosto uporabljajo po vsem svetu.
"Pikaridinje učinkovitejši odDEET»in zdi se, da odganja komarje,« je dejal. Ko ljudje uporabljajo DEET, komarji morda pristanejo na njih, vendar jih ne ugriznejo. Ko uporabljajo izdelke, ki vsebujejo pikaridin, je bila verjetnost, da bodo komarji pristali, še manjša. Repelenti, ki vsebujejo IR 3535, so nekoliko manj učinkoviti, je dejal Strickman, vendar nimajo močnega vonja kot drugi izdelki.
Obstaja tudi vazelin limoninega evkaliptusa (PMD), naravno olje, pridobljeno iz listov in vejic evkaliptusa z vonjem po limoni, ki ga priporoča tudi CDC. PMD je sestavina olja, ki odganja žuželke. Raziskovalci na Državni univerzi Nove Mehike so ugotovili, da so izdelki, ki vsebujejo olje limoninega evkaliptusa, prav tako učinkoviti kot tisti, ki vsebujejo DEET, učinki pa so trajali dlje. »Nekateri ljudje imajo stigmo glede uporabe kemikalij na koži. Raje imajo bolj naravne izdelke,« pravi Rodriguez.
Leta 2015 je prišlo do presenetljivega odkritja: vonj Bombshell znamke Victoria's Secret je bil pravzaprav precej učinkovit pri odganjanju komarjev. Hansen in Rodriguez sta povedala, da sta ga dodala svojim testnim izdelkom kot pozitivno kontrolo, ker sta menila, da bo njegov cvetlični vonj privabil komarje. Izkazalo se je, da komarji sovražijo vonj.
Tudi njihova najnovejša študija iz leta 2017 je prinesla presenečenja. Izdelek z imenom Off Clip-On se pritrdi na oblačila in vsebuje regionalni repelent proti žuželkam metoflutrin, ki ga priporoča tudi CDC. Nosljiva naprava je zasnovana za ljudi, ki sedijo na enem mestu, na primer za starše, ki gledajo tekmo softballa. Nosilec maske vklopi majhen ventilator na baterije, ki v zrak okoli uporabnika piha majhen oblak repelentne meglice. »Dejansko deluje,« je dejal Hansen in dodal, da je pri odganjanju žuželk enako učinkovit kot DEET ali olje limoninega evkaliptusa.
Vsi izdelki ne dosežejo obljubljenih rezultatov. Študija iz leta 2015 je pokazala, da obliži z vitaminom B1 niso učinkoviti pri odganjanju komarjev. Študija iz leta 2017 je med izdelke, ki niso odganjali komarjev, uvrstila tudi sveče s citronelo.
Nedavne študije so pokazale, da tako imenovane zapestnice in trakovi proti komarjem ne odganjajo komarjev. Ti izdelki vsebujejo različna olja, vključno s citronelo in limonsko travo.
»Zapestnice, ki sem jih preizkusila, so me že pičili komarji,« je dejala Rodriguezova. »Te zapestnice in povoje oglašujejo kot zaščito pred Ziko [virusom, ki ga prenašajo komarji in lahko pri nosečnicah povzroči resne prirojene okvare], vendar so te zapestnice popolnoma neučinkovite.«
Ultrazvočne naprave, ki oddajajo tone, ki jih ljudje ne slišijo, a jih tržniki trdijo, da jih komarji sovražijo, prav tako ne delujejo. »Sonične naprave, ki smo jih testirali, niso imele nobenega učinka,« je dejal Hansen. »Že prej smo testirali druge naprave. Bile so neučinkovite. Ni znanstvenih dokazov, da zvok odganja komarje.«
Strokovnjaki pravijo, da je na splošno pametneje upoštevati navodila proizvajalca. Če bodo ljudje na prostem eno ali dve uri, naj za zaščito uporabljajo izdelke, ki vsebujejo nižje koncentracije DEET-a (na etiketi piše približno 10 odstotkov). Dr. Jorge Rey, vršilec dolžnosti direktorja Floridskega laboratorija za medicinsko entomologijo v Vero Beachu, je dejal, da naj ljudje, ki bodo v gozdnatih območjih, džunglah ali močvirjih, uporabljajo višjo koncentracijo DEET-a – od 20 do 25 odstotkov – in jo menjajo približno vsake štiri ure. »Višja kot je koncentracija, dlje traja,« je dejal Rey.
Ponovno upoštevajte navodila proizvajalca za odmerjanje. »Mnogi ljudje mislijo, da če je nekaj dobro v majhnih količinah, je še boljše v velikih količinah,« je dejal dr. William Reisen, zaslužni profesor na Veterinarski fakulteti Davis Univerze v Kaliforniji. »Ni se vam treba kopati v tej stvari.«
Ko Ray obišče območja, okužena s škodljivci, kot je floridski narodni park Everglades, da bi opravil raziskavo, nosi zaščitno opremo. »Nosili bomo dolge hlače in majice z dolgimi rokavi,« je dejal. »Če je res hudo, si bomo čez obraz nadeli klobuke z mrežicami. Za odganjanje komarjev se zanašamo na izpostavljene dele telesa.« To lahko pomeni roke, vrat in obraz. Vendar strokovnjaki odsvetujejo škropljenje po obrazu. Da bi se izognili draženju oči, si repelent nanesite na roke in ga nato vtrite v obraz.
Ne pozabite na svoja stopala. Komarji imajo edinstvene vohalne preference. Mnogi komarji, zlasti komarji vrste Aedes, ki prenašajo virus Zika, imajo radi vonj stopal.
»Nošenje sandalov ni dobra ideja,« je dejala Rodriguezova. Čevlji in nogavice so bistveni, zatlačitev hlač v nogavice ali čevlje pa bo pomagala preprečiti, da bi komarji vdrli v vaša oblačila. Na območjih, kjer je veliko komarjev, nosi dolge hlače in zagotovo ne hlač za jogo. »Spandex je prijazen do komarjev. Pregriznejo ga. Nosim široke hlače in majice z dolgimi rokavi ter se nadenem z DEET-om.«
Komarji lahko pičijo kadar koli v dnevu, vendar komar Aedes aegypti, ki prenaša virus Zika, raje piči v jutranjih in večernih urah, je dejal Strickman. Če je mogoče, v teh časih ostanite v zaprtih prostorih z mrežami na oknih ali klimatsko napravo.
Ker se ti komarji razmnožujejo v stoječi vodi v posodah, kot so cvetlični lonci, stare pnevmatike, vedra in koši za smeti, bi morali ljudje odstraniti vsa območja s stoječo vodo okoli njih. »Bazeni so sprejemljivi, dokler niso zapuščeni,« je dejal Ray. Kemikalije, ki se uporabljajo za varnost bazenov, lahko prav tako odganjajo komarje. Potreben je natančen nadzor, da se odkrijejo vsa možna mesta razmnoževanja komarjev. »Videl sem komarje, ki se razmnožujejo v vodnem filmu blizu umivalnikov ali na dnu kozarca, ki si ga ljudje uporabljajo za umivanje zob,« je dejal Strickman. Čiščenje območij s stoječo vodo lahko znatno zmanjša populacije komarjev.
Več ljudi, ki bodo opravili to osnovno čiščenje, manj komarjev bo. »Morda ne bo popolno, vendar se bo populacija komarjev znatno zmanjšala,« je dejal Strickman.
Hansen je povedal, da njegov laboratorij razvija tehnologijo za sterilizacijo samcev komarjev s sevanjem in njihovo nato sprostitev v okolje. Samec se pari s samico, samica pa izleže jajčeca, ki pa se ne izležejo. Tehnologija bi bila usmerjena na določene vrste, kot je komar Aedes aegypti, ki prenaša virus zika, dengo in druge bolezni.
Ekipa znanstvenikov iz Massachusettsa razvija repelent proti komarjem, ki bo ostal na koži in deloval več ur ali celo dni, je povedal dr. Abrar Karan, zdravnik v bolnišnici Brigham and Women's. Je eden od izumiteljev repelenta Hour72+, ki po njegovih besedah ne prodre skozi kožo ali v krvni obtok, temveč postane neučinkovit le zaradi naravnega luščenja kože.
Letos je Hour72+ na letnem tekmovanju zagonskih podjetij Harvard Business School osvojil glavno nagrado Dubilier v vrednosti 75.000 dolarjev. Karan namerava izvesti nadaljnje testiranje prototipa, ki še ni komercialno dostopen, da bi ugotovil, kako dolgo lahko učinkovito deluje.
Čas objave: 17. marec 2025