Ljudje se bodo zelo potrudili, da bi se izognili pikom komarjev. Zažigajo kravje iztrebke, kokosove lupine ali kavo. Pijejo gin tonike. Jedo banane. Poškropijo se z ustno vodico ali namažejo v raztopini nageljnovih žbic/alkohola. Posušijo se tudi z Bounceom. »Saj veste, tiste lepo dišeče rjuhe, ki jih daste v sušilni stroj,« je dejal dr. Immo Hansen, profesor na Inštitutu za uporabne bioznanosti na državni univerzi New Mexico.
Nobena od teh metod ni bila testirana, ali dejansko odganja komarje. Toda to ni preprečilo ljudem, da bi jih poskusili, glede na študijo, ki jo bosta to poletje objavila Hansen in njegova kolegica Stacy Rodriguez, ki vodi Hansenov laboratorij na New Mexico State University. Stacy Rodriguez preučuje načine za preprečevanje bolezni, ki jih prenašajo komarji. S sodelavci je anketirala 5000 ljudi o tem, kako se zaščitijo pred piki komarjev. Večina ljudi uporablja tradicionalna sredstva proti komarjem.
Raziskovalci so jih nato vprašali o tradicionalnih domačih zdravilih. Tu nastopijo kravji iztrebki in sušilni papir. V intervjuju sta Hansen in Rodriguez delila nekaj odgovorov, ki sta jih prejela. Njihov članek je bil objavljen v recenzirani reviji PeerJ.
Poleg ljudskih zdravil in tradicionalnih obrambnih sredstev obstajajo tudi drugi preizkušeni načini za zaščito pred komarji in boleznimi, ki jih prenašajo. NPR se je pogovarjal z raziskovalci, od katerih mnogi preživijo veliko časa v džunglah, močvirjih in tropskih območjih, okuženih s komarji.
Izdelki, ki vsebujejo DEET, so se izkazali za varne in učinkovite. DEET je okrajšava za kemikalijo N,N-dietil-meta-toluamid, ki je aktivna sestavina v številnih repelentih za insekte. Članek iz leta 2015, objavljen v Journal of Insect Science, je preučeval učinkovitost različnih komercialnih insekticidov in ugotovil, da so izdelki, ki vsebujejo DEET, učinkoviti in razmeroma dolgotrajni. Rodriguez in Hansen sta bila avtorja študije iz leta 2015, ki sta jo ponovila v članku iz leta 2017 v isti reviji.
DEET je prišel na police trgovin leta 1957. Sprva so bili pomisleki glede njegove varnosti, nekateri pa so namigovali, da bi lahko povzročil nevrološke težave. Vendar novejši pregledi, kot je študija iz junija 2014, objavljena v reviji Parasites and Vectors, ugotavljajo, da "testi na živalih, opazovalne študije in intervencijski poskusi niso našli nobenih dokazov o resnih škodljivih učinkih, povezanih s priporočeno uporabo DEET."
DEET ni edino orožje. Izdelki, ki vsebujejo aktivni sestavini pikaridin in IR 3535, so enako učinkoviti, pravi dr. Dan Strickman iz Globalnega zdravstvenega programa fundacije Bill & Melinda Gates (sponzor NPR) in avtor knjige Preprečevanje pikov žuželk, pikov in bolezni.
Centri za nadzor in preprečevanje bolezni poročajo, da so repelenti, ki vsebujejo katero koli od teh aktivnih sestavin, varni in učinkoviti. Ti repelenti se pogosto uporabljajo po vsem svetu.
“Picaridinje učinkovitejši odDEETin zdi se, da odganja komarje," je dejal. Ko ljudje uporabljajo DEET, lahko komarji pristanejo na njih, vendar ne ugriznejo. Ko uporabljajo izdelke, ki vsebujejo pikaridin, je verjetnost, da bodo komarji pristali, še manjša. Repelenti, ki vsebujejo IR 3535, so nekoliko manj učinkoviti, je dejal Strickman, vendar nimajo močnega vonja kot drugi izdelki.
Obstaja tudi petrolatum limonin evkaliptus (PMD), naravno olje, pridobljeno iz limonino dišečih listov in vejic drevesa evkaliptusa, ki ga priporoča tudi CDC. PMD je sestavina olja, ki odganja mrčes. Raziskovalci z državne univerze New Mexico so ugotovili, da so izdelki, ki vsebujejo olje limoninega evkaliptusa, enako učinkoviti kot tisti, ki vsebujejo DEET, učinki pa so trajali dlje. "Nekateri ljudje imajo stigmo glede uporabe kemikalij na svoji koži. Raje imajo bolj naravne izdelke," pravi Rodriguez.
Leta 2015 je prišlo do presenetljivega odkritja: dišava Bombshell znamke Victoria's Secret je bila dejansko precej učinkovita pri odganjanju komarjev. Hansen in Rodriguez sta povedala, da sta ga svojim testnim izdelkom dodala kot pozitivno kontrolo, ker sta mislila, da bo njegov cvetlični vonj pritegnil komarje. Izkazalo se je, da komarji sovražijo vonj.
Tudi njihova najnovejša študija iz leta 2017 je prinesla presenečenja. Izdelek, imenovan Off Clip-On, se pritrdi na oblačila in vsebuje regionalni repelent metoflutrin, ki ga priporoča tudi CDC. Nosljiva naprava je zasnovana za ljudi, ki sedijo na enem mestu, na primer starši, ki gledajo igro softballa. Uporabnik maske vklopi majhen ventilator na baterijo, ki v zrak okoli uporabnika odpihne majhen oblak repelentne meglice. »Pravzaprav deluje,« je dejal Hansen in dodal, da je enako učinkovit pri odganjanju žuželk kot DEET ali olje limoninega evkaliptusa.
Vsi izdelki ne zagotavljajo rezultatov, ki jih obljubljajo. Študija iz leta 2015 je pokazala, da obliži z vitaminom B1 niso bili učinkoviti pri odganjanju komarjev. Študija iz leta 2017 je sveče s citronelo uvrstila med izdelke, ki ne odganjajo komarjev.
Nedavne študije so pokazale, da tako imenovane zapestnice in trakovi proti komarjem ne odganjajo komarjev. Ti izdelki vsebujejo različna olja, vključno s citronelo in limonsko travo.
"Na zapestnicah, ki sem jih preizkusil, so me ugriznili komarji," je dejal Rodriguez. "Te zapestnice in povoje oglašujejo kot zaščito pred Ziko [virusom, ki ga prenašajo komarji in lahko povzroči resne prirojene okvare pri nosečnicah], vendar so te zapestnice popolnoma neučinkovite."
Ultrazvočne naprave, ki oddajajo zvoke, ki jih ljudje ne slišijo, a jih trgovci trdijo, da komarji sovražijo, prav tako ne delujejo. "Zvočne naprave, ki smo jih testirali, niso imele učinka," je dejal Hansen. "Že prej smo testirali druge naprave. Bile so neučinkovite. Ni znanstvenih dokazov, da komarje odganja zvok.
Strokovnjaki pravijo, da je na splošno pametneje slediti navodilom proizvajalca. Če bodo ljudje na prostem uro ali dve, naj za zaščito uporabljajo izdelke, ki vsebujejo nižje koncentracije DEET (na etiketi piše približno 10 odstotkov). Dr. Jorge Rey, vršilec dolžnosti direktorja floridskega medicinskega entomološkega laboratorija v Vero Beachu, je dejal, da bi morali ljudje, če bodo v gozdnatih območjih, džungli ali močvirjih, uporabiti višjo koncentracijo DEET – 20 do 25 odstotkov – in jo zamenjati približno vsake štiri ure. "Višja kot je koncentracija, dlje traja," je dejal Rey.
Ponovno upoštevajte navodila proizvajalca za odmerjanje. "Veliko ljudi misli, da če je dobro v majhnih količinah, je še boljše v velikih količinah," je dejal dr. William Reisen, zaslužni profesor na kalifornijski šoli za veterinarsko medicino Davis. "Ni se ti treba kopati v teh stvareh."
Ko se Ray odpravi na območja, kjer se pojavljajo škodljivci, kot je nacionalni park Everglades na Floridi, da bi izvedel raziskavo, nosi zaščitno opremo. "Nosili bomo dolge hlače in srajce z dolgimi rokavi," je dejal. "Če bo res slabo, si bomo čez obraz nadeli klobuke z mrežami. Za odganjanje komarjev se zanašamo na izpostavljene dele telesa." To bi lahko pomenilo naše roke, vrat in obraz. Strokovnjaki pa odsvetujejo pršenje po obrazu. Da bi se izognili draženju oči, si repelent nanesite na roke, nato pa z njim vtrite obraz.
Ne pozabite na stopala. Komarji imajo edinstvene vohalne preference. Mnogi komarji, zlasti komarji Aedes, ki prenašajo virus Zika, imajo radi vonj stopal.
"Nošenje sandalov ni dobra ideja," je dejal Rodriguez. Čevlji in nogavice so bistvenega pomena, zatlakanje hlač v nogavice ali čevlje pa bo preprečilo, da bi komarji zašli v vaša oblačila. Na območjih, kjer mrgoli komarjev, nosi dolge hlače in zagotovo ne joga hlač. "Spandex je prijazen do komarjev. Ugriznejo skozenj. Nosim široke hlače in srajce z dolgimi rokavi ter si nadenem DEET."
Komarji lahko pičijo kadar koli v dnevu, vendar ima komar Aedes aegypti, ki prenaša virus Zika, raje jutranje in večerne ure, je dejal Strickman. Če je mogoče, v tem času ostanite v zaprtih prostorih z okenskimi mrežami ali klimatsko napravo.
Ker se ti komarji razmnožujejo v stoječi vodi v posodah, kot so cvetlični lonci, stare pnevmatike, vedra in smetnjaki, morajo ljudje okoli njih odstraniti vsa področja stoječe vode. "Bazeni so sprejemljivi, če niso zapuščeni," je dejal Ray. Kemikalije, ki se uporabljajo za varovanje bazenov, lahko tudi odganjajo komarje. Potreben je natančen nadzor, da se odkrijejo vsa možna mesta razmnoževanja komarjev. "Videl sem razmnoževanje komarjev v vodnem filmu blizu umivalnikov ali na dnu kozarca, ki si ga ljudje uporabljajo za umivanje zob," je dejal Strickman. Čiščenje območij s stoječo vodo lahko znatno zmanjša populacijo komarjev.
Več ljudi kot bo opravilo to osnovno čiščenje, manj bo komarjev. "Morda ni popolno, vendar se bo populacija komarjev znatno zmanjšala," je dejal Strickman.
Hansen je dejal, da njegov laboratorij dela na tehnologiji za sterilizacijo samcev komarjev s sevanjem in jih nato izpusti v okolje. Samec komarja se pari s samico, samica pa izleže jajčeca, vendar se jajčeca ne izležejo. Tehnologija bi bila usmerjena na določene vrste, kot je komar Aedes aegypti, ki širi Zika, mrzlico denga in druge bolezni.
Skupina znanstvenikov iz Massachusettsa dela na repelentu proti komarjem, ki bo ostal na koži in deloval več ur ali celo dni, je povedal dr. Abrar Karan, zdravnik v Brigham and Women's Hospital. Je eden od izumiteljev Hour72+, repelenta, za katerega pravi, da ne prodre skozi kožo ali vstopi v krvni obtok, ampak postane neučinkovit samo zaradi naravnega luščenja kože.
Letos je Hour72+ osvojil glavno nagrado Dubilier v vrednosti 75.000 $ na letnem tekmovanju startupov poslovne šole Harvard. Karan načrtuje nadaljnje testiranje prototipa, ki še ni komercialno dostopen, da bi ugotovil, kako dolgo lahko učinkovito deluje.
Čas objave: 17. marec 2025