Bil je september 2018 in Vandenberg, takrat star 67 let, se je že nekaj dni počutil nekoliko "slabo", kot da bi imel gripo, je dejal.
Razvil je vnetje možganov. Izgubil je sposobnost branja in pisanja. Roke in noge so mu otrpnile zaradi paralize.
Čeprav se je to poletje prvič v dveh desetletjih lokalno okužila z drugo boleznijo, povezano s komarji, malarijo, so zvezni zdravstveni uradniki najbolj zaskrbljujoči virus Zahodnega Nila in komarji, ki ga širijo.
Roxanne Connelly, medicinska entomologinja pri Centrih za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC), je dejala, da so žuželke, vrsta komarja Culex, za Centre za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) "trenutno najbolj zaskrbljujoča težava v celinskih Združenih državah Amerike".
Letošnja nenavadno mokra sezona zaradi dežja in taljenja snega v kombinaciji z močno vročino je očitno povzročila porast populacije komarjev.
Po mnenju znanstvenikov CDC-ja postajajo ti komarji vse bolj odporni na pesticide, ki jih najdemo v številnih razpršilih, ki jih javnost uporablja za uničevanje komarjev in njihovih jajčec.
»To ni dober znak,« je dejal Connelly. »Izgubljamo nekaj orodij, ki jih običajno uporabljamo za zatiranje okuženih komarjev.«
V laboratoriju za žuželke Centra za nadzor in preprečevanje bolezni v Fort Collinsu v Koloradu, kjer živi več deset tisoč komarjev, je Connellyjeva ekipa ugotovila, da komarji vrste Culex živijo dlje po izpostavljenostiinsekticidi.
»Želite izdelek, ki jih zmede, ne pa da jih naredi,« je dejal Connelly in pokazal na stekleničko s komarji, izpostavljenimi kemikalijam. Mnogi ljudje še vedno letijo.
Laboratorijski poskusi niso odkrili odpornosti na insekticide, ki jih ljudje običajno uporabljajo za odganjanje komarjev med pohodništvom in drugimi aktivnostmi na prostem. Connelly je dejal, da še vedno dobro delujejo.
Ker pa žuželke postajajo močnejše od pesticidov, njihovo število v nekaterih delih države strmo narašča.
Po podatkih centrov za nadzor in preprečevanje bolezni je bilo v Združenih državah Amerike do leta 2023 zabeleženih 69 primerov okužbe z virusom Zahodnega Nila pri ljudeh. To še zdaleč ni rekord: leta 2003 je bilo zabeleženih 9862 primerov.
Toda dve desetletji pozneje več komarjev pomeni večjo verjetnost, da bodo ljudje ugriznjeni in zboleli. Število primerov v Zahodnem Nilu običajno doseže vrhunec avgusta in septembra.
»To je šele začetek razvoja virusa Zahodnega Nila v Združenih državah Amerike,« je dejala dr. Erin Staples, medicinska epidemiologinja v laboratoriju Centra za nadzor in preprečevanje bolezni v Fort Collinsu. »Pričakujemo, da se bo število primerov v naslednjih nekaj tednih vztrajno povečevalo.«
Na primer, letos je bilo v okrožju Maricopa v Arizoni 149 pasti za komarje pozitivnih na virus Zahodnega Nila, v primerjavi z osmimi leta 2022.
John Townsend, vodja zatiranja vektorjev pri okoljskih službah okrožja Maricopa, je dejal, da stoječa voda zaradi močnega deževja v kombinaciji z ekstremno vročino očitno še poslabšuje situacijo.
»Voda tam je ravno pravšnja za odlaganje jajčec komarjem,« je dejal Townsend. »Komarji se v topli vodi izležejo hitreje – v treh do štirih dneh, v primerjavi z dvema tednoma v hladnejši vodi,« je dejal.
Nenavadno moker junij v okrožju Larimer v Koloradu, kjer se nahaja laboratorij Fort Collins, je povzročil tudi "brez primere veliko število" komarjev, ki lahko prenašajo virus Zahodnega Nila, je povedal Tom Gonzalez, direktor javnega zdravja v okrožju.
Podatki okrožja kažejo, da je letos v Zahodnem Nilu petkrat več komarjev kot lani.
Connelly je dejal, da je gospodarska rast v nekaterih delih države "zelo zaskrbljujoča". "Drugačna je od tiste, ki smo ji bili priča v zadnjih nekaj letih."
Odkar so virus Zahodnega Nila leta 1999 prvič odkrili v Združenih državah Amerike, je postal najpogostejša bolezen, ki jo prenašajo komarji v državi. Staples je povedal, da se vsako leto okuži na tisoče ljudi.
Zahodni Nil se ne prenaša z osebe na osebo prek običajnega stika. Virus prenašajo le komarji vrste Culex. Te žuželke se okužijo, ko ugriznejo bolne ptice, nato pa virus prenesejo na ljudi z drugim ugrizom.
Večina ljudi nikoli ne čuti ničesar. Po podatkih CDC ima vsak peti človek vročino, glavobol, bolečine v telesu, bruhanje in drisko. Simptomi se običajno pojavijo 3–14 dni po ugrizu.
Pri enem od 150 ljudi, okuženih z virusom Zahodnega Nila, se pojavijo resni zapleti, vključno s smrtjo. Vsakdo lahko resno zboli, vendar je Staples dejal, da so ljudje, starejši od 60 let, in ljudje s kroničnimi zdravstvenimi težavami bolj ogroženi.
Pet let po diagnozi Zahodnega Nila si je Vandenberg s pomočjo intenzivne fizioterapije povrnil številne sposobnosti. Vendar so mu noge še naprej otrpnile, zaradi česar se je moral zanašati na bergle.
Ko se je Vandenberg tisto jutro septembra 2018 zgrudil, je bil na poti na pogreb prijatelja, ki je umrl zaradi zapletov zaradi virusa Zahodnega Nila.
Bolezen »je lahko zelo, zelo resna in ljudje morajo to vedeti. Lahko vam spremeni življenje,« je dejal.
Čeprav odpornost na pesticide morda narašča, je Connollyjeva ekipa ugotovila, da so običajni repelenti, ki jih ljudje uporabljajo na prostem, še vedno učinkoviti. Po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) je najbolje uporabljati pesticide, ki vsebujejo sestavine, kot sta DEET in pikaridin.
Čas objave: 27. marec 2024