Bitja od črnih medvedov do kukavic ponujajo naravne in okolju prijazne rešitve za zatiranje neželenih žuželk.
Dolgo preden so obstajale kemikalije in spreji, citronelne sveče in DEET, je narava poskrbela za plenilce za vsa najbolj nadležna bitja človeštva. Netopirji se hranijo z muhami, ki pikajo, žabe s komarji in lastovke z osami.
Pravzaprav lahko žabe in krastače pojedo toliko komarjev, da je študija iz leta 2022 odkrila porast primerov malarije pri ljudeh v delih Srednje Amerike zaradi izbruhov bolezni dvoživk. Druge študije kažejo, da lahko nekateri netopirji pojedo do tisoč komarjev na uro. (Ugotovite, zakaj so netopirji pravi naravni superjunaki.)
»Večina vrst je dobro nadzorovana z naravnimi sovražniki,« je dejal Douglas Tallamy, profesor kmetijstva na Univerzi v Delawareju pri TA Bakerju.
Medtem ko te znane vrste zatiranja škodljivcev pritegnejo veliko pozornosti, mnoge druge živali preživijo dneve in noči v iskanju in požiranju poletnih žuželk, v nekaterih primerih pa razvijejo specializirane veščine za požiranje svojega plena. Tukaj je nekaj najbolj smešnih.
Medvedek Pu ima morda rad med, toda ko pravi medved izkoplje čebelji panj, ne išče lepljivega, sladkega sladkorja, temveč mehke bele ličinke.
Čeprav oportunistični ameriški črni medvedi jedo skoraj vse, od človeških smeti do sončničnih polj in občasnega mladiča, se včasih specializirajo za žuželke, vključno z invazivnimi vrstami os, kot so rumene ose.
»Lovijo ličinke,« je dejal David Garshelis, predsednik skupine specialistov za medvede pri Mednarodni zvezi za varstvo narave. »Videl sem jih, kako so izkopali gnezda in jih nato pičili, tako kot nas,« in se nato še naprej hranili. (Preberite, kako si črni medvedi opomorejo po vsej Severni Ameriki.)
Na nekaterih območjih Severne Amerike, medtem ko črni medvedi čakajo, da jagode dozorijo, vsejedi ohranjajo svojo težo in celo pridobijo skoraj vso svojo maščobo z uživanjem mravelj, bogatih z beljakovinami, kot so rumene mravlje.
Nekateri komarji, kot je Toxorhynchites rutilus septentrionalis, ki ga najdemo na jugovzhodu Združenih držav Amerike, se preživljajo z uživanjem drugih komarjev. Ličinke T. septentrionalis živijo v stoječi vodi, kot so drevesne duplje, in jedo druge manjše ličinke komarjev, vključno z vrstami, ki prenašajo človeške bolezni. V laboratoriju lahko ena ličinka komarja T. septentrionalis ubije od 20 do 50 ličink drugih komarjev na dan.
Zanimivo je, da so te ličinke po podatkih iz leta 2022 presežni morilci, ki ubijejo svoje žrtve, vendar jih ne pojedo.
»Če se prisilno ubijanje zgodi naravno, lahko to poveča učinkovitost Toxoplasma gondii pri nadzoru krvosesnih komarjev,« pišejo avtorji.
Za mnoge ptice ni nič bolj okusnega kot tisoči gosenic, razen če so te gosenice prekrite z pekočimi dlačicami, ki dražijo notranjost. Vendar ne za severnoameriško rumenokljuno kukavico.
Ta relativno velika ptica s svetlo rumenim kljunom lahko pogoltne gosenice, pri čemer občasno odvrže sluznico požiralnika in želodca (pri čemer tvori črevesje, podobno sovinim iztrebkom) in nato začne znova. (Opazujte, kako se gosenica spremeni v metulja.)
Čeprav vrste, kot so šotorske gosenice in jesenski pajkovci, izvirajo iz Severne Amerike, se njihove populacije občasno povečujejo, kar ustvarja nepredstavljivo pojedino za rumenokljune kukavice, nekatere študije pa kažejo, da lahko naenkrat pojedo do več sto gosenic.
Nobena od vrst gosenic ni posebej moteča za rastline ali ljudi, vendar zagotavlja dragoceno hrano za ptice, ki nato pojedo številne druge žuželke.
Če na vzhodu Združenih držav Amerike vidite živo rdečo vzhodno salamandro, ki teče po poti, zašepetajte "hvala".
Ti dolgoživi močeradi, od katerih mnogi živijo do 12–15 let, se hranijo s komarji, ki prenašajo bolezni, v vseh fazah svojega življenja, od ličink do ličink in odraslih osebkov.
JJ Apodaca, izvršni direktor organizacije Amphibian and Reptile Conservancy, ni mogel natančno povedati, koliko ličink komarjev vzhodni močerad poje v enem dnevu, vendar imajo bitja požrešno lakoto in so dovolj številna, da "vplivnejo" na populacijo komarjev.
Poletna tanagra je morda lepa s svojim veličastnim rdečim telesom, vendar to morda ni v veliko tolažbo za oso, ki jo tanagra vrže po zraku, odnese nazaj na drevo in jo na veji pretepe do smrti.
Poletne tanagre živijo na jugu Združenih držav Amerike in se vsako leto selijo v Južno Ameriko, kjer se hranijo predvsem z žuželkami. Za razliko od večine drugih ptic pa so poletne golobe specializirane za lov na čebele in ose.
Da bi se izognili pikom, lovijo ose, podobne osam, iz zraka in ko jih ubijejo, pred jedjo obrišejo žela na vejah dreves, pravi ornitološki laboratorij Cornell.
Tallamy je dejal, da so naravne metode zatiranja škodljivcev sicer raznolike, vendar »človekov premočan pristop to raznolikost uničuje«.
V mnogih primerih lahko človeški vplivi, kot so izguba habitata, podnebne spremembe in onesnaževanje, škodujejo naravnim plenilcem, kot so ptice in drugi organizmi.
»Na tem planetu ne moremo živeti z ubijanjem žuželk,« je dejal Tallamy. »Majhne stvari vladajo svetu. Zato se lahko osredotočimo na to, kako nadzorovati stvari, ki niso normalne.«
Avtorske pravice © 1996–2015 National Geographic Society. Avtorske pravice © 2015–2024 National Geographic Partners, LLC. Vse pravice pridržane.
Čas objave: 24. junij 2024