Velike kmetije povzročajo veliko gripo: poročila o gripi, agrobiznisu in naravi znanosti

Zahvaljujoč prebojem v proizvodnji in živilski znanosti je agroživilski sektor lahko zasnoval nove načine za pridelavo več hrane in njeno hitrejšo dostavo na več krajev. Ni pomanjkanja novic o stotisočih hibridnih perutninskih živalih – vsaka žival je genetsko enaka naslednji – ki so bile spakirane v megahleve, vzgojene v nekaj mesecih, nato zaklane, predelane in poslane na drugo stran sveta. Manj znani so smrtonosni patogeni, ki mutirajo v teh specializiranih kmetijskih okoljih in se iz njih pojavljajo. Pravzaprav je mogoče številne najnevarnejše nove bolezni pri ljudeh izslediti nazaj do takšnih prehranskih sistemov, med njimi Campylobacter, virus Nipah, mrzlica Q, hepatitis E in različne nove različice gripe.

Agroživilski sektor že desetletja ve, da združevanje tisočev ptic ali živine skupaj vodi do monokulture, ki selekcionira takšne bolezni. Toda tržna ekonomija ne kaznuje podjetij za gojenje velike gripe – kaznuje živali, okolje, potrošnike in pogodbene kmete. Ob naraščajočih dobičkih se boleznim dovoli, da se pojavljajo, razvijajo in širijo brez večjih nadzorov. »To pomeni,« piše evolucijski biolog Rob Wallace, »da se splača proizvajati patogen, ki bi lahko ubil milijardo ljudi.«

V zbirki poročil, ki so izmenično pretresljiva in hkrati spodbujajo k razmišljanju, Wallace spremlja načine, kako se gripa in drugi patogeni pojavljajo v kmetijstvu, ki ga nadzorujejo multinacionalne korporacije. Wallace z natančno in radikalno duhovitostjo podrobno opisuje najnovejše dosežke v znanosti kmetijske epidemiologije, hkrati pa sopostavlja grozljive pojave, kot so poskusi vzreje piščancev brez perja, mikrobno potovanje skozi čas in neoliberalna ebola. Wallace ponuja tudi razumne alternative smrtonosnemu agroživilstvu. Nekatere, kot so kmetijske zadruge, integrirano upravljanje patogenov in mešani sistemi poljščin in živinoreje, se že uporabljajo zunaj agroživilskega omrežja.

Medtem ko številne knjige obravnavajo vidike hrane ali izbruhov, se zdi, da je Wallaceova zbirka prva, ki skupaj raziskuje nalezljive bolezni, kmetijstvo, ekonomijo in naravo znanosti. Knjiga Velike kmetije ustvarjajo veliko gripo združuje politično ekonomijo bolezni in znanosti, da bi dobila novo razumevanje razvoja okužb. Visoko kapitalizirano kmetijstvo lahko goji patogene prav tako kot piščance ali koruzo.